La ciudad griega de Poseidonia (posteriormente rebautizada como Paestum por los romanos) fue fundada alrededor del año 600 a.c. En el siglo IX, la ciudad fue abandonada debido a los contínuos ataques de los sarracenos.
La zona se fue convirtiendo en un lugar pantanoso azotado por el paludismo en el que nadie se atrevió a entrar durante cientos de años, cayendo completamente en el olvido. En el siglo XVIII, la construcción de nuevas carreteras obligó a la deforestación de estas tierras, permitiendo el hallazgo de los restos de la antigua Poseidonia, con tres templos griegos perfectamente conservados.