Ámsterdam
El casco antiguo de Ámsterdam, del siglo XVII, está construido en torno a una serie de canales semicirculares. Hay en total 160 canales en toda la ciudad. Si llegas por tren, al salir de la Estación Central esto será lo que verás:
En el centro de Ámsterdam está la plaza Dam, con el Obelisco y el Palacio Real.
La Oude Kerk (iglesia vieja), de comienzos del siglo XIV, es el edificio más antiguo de Ámsterdam. Con la reforma protestante se convirtió en una iglesia calvinista. Está situada en el Barrio Rojo, donde se concentran la prostitución y la industria del sexo.
La Nieuwe Kerk (iglesia nueva), del siglo XV, está situada en la Plaza Dam, junto al Palacio Real. Actualmente no es un lugar de culto.
La Munttoren es una torre que formó parte de una de las principales puertas de la muralla medieval de la ciudad. Está al sur del Barrio Rojo.
En los canales de Ámsterdam hay multitud de casas flotantes o casas barco. Muchas de ellas se alquilan.
Los museos de Ámsterdam
Mención aparte merecen los museos de Ámsterdam. El Rijksmuseum o Museo Nacional de Ámsterdam, famoso por su colección de pinturas de Rembrandt, se encuentra ubicado en un edificio del siglo XIX que está atravesado por un pasadizo para peatones y ciclistas, como si fuese una puerta de acceso a la ciudad.
Detrás del Rijksmuseum y ubicado en dos modernos edificios está el Museo Van Gogh, que alberga una gran colección de obras del pintor.
Fotos de La Haya
La Haya es capital administrativa de los Países Bajos. En ella tienen su sede el Tribunal Internacional de Justicia y la Corte Penal Internacional. La sede del Tribunal Internacional de Justicia es el llamado Palacio de la Paz.
El casco viejo de La Haya no está, como el de otras ciudades holandesas, bordeado por canales y murallas. Tiene calles pequeñas que datan de finales de la Edad Media, y algunas calles amplias con grandes y lujosas residencias del siglo XVIII.
Es notable el edificio del antiguo ayuntamiento, del siglo XVI.
El Palacio Noordeinde es uno de los cuatro palacios de la familia real neerlandesa. Es utilizado como lugar de trabajo por el rey.
En La Haya está también el Parlamento de los Países Bajos.
Fotos de Róterdam
Róterdam es la segunda ciudad más poblada del país. Posee el mayor puerto de Europa, y es conocida por su arquitectura innovadora. Quizá el ejemplo más conocido de esta novedosa arquitectura sean las casas cubo diseñadas por el arquitecto Piet Blom en 1984 y construidas en la calle Overblaak.
Otro ejemplo, situado por cierto frente a las casas cubo, es el Markthal, un edificio residencial y de oficinas con un mercado debajo.
Sint Laurenskerk es la única iglesia antigua que se conserva en Róterdam. En la Segunda Guerra Mundial quedó tan seriamente dañada que se planteó su demolición. Finalmente se optó por restaurarla.
Hasta el siglo XX, el puerto de Róterdam estaba en la orilla del río Nuevo Mosa, y era complicado para los barcos llegar al mar, así que se decidió trasladar la actividad portuaria hacia el oeste y conectarla con el mar del Norte mediante un nuevo canal.
Fotos de Utrecht
La ciudad de Utrecht es conocida por su catedral gótica y por los canales del centro de la ciudad.
La catedral de Utrecht, en su origen católica y luego protestante, fue la iglesia más grande de los Países Bajos hasta 1674, año en el que su nave central se derrumbó a causa de una fuerte tormenta. No fue nunca reconstruida, quedando la torre separada del (resto del) templo.
En la plaza llamada Mariaplaats están los restos de un claustro más antiguo, románico, lo único que queda de la desaparecida iglesia de Santa María.
Fotos de Edam y Volendam
Edam es una pequeña ciudad, famosa porque en ella comenzó a producirse el queso que lleva su nombre. Su casco antiguo, dentro de los límites de las antiguas murallas, se encuentra legalmente protegido.
Originalmente, Volendam fue un pequeño puerto de Edam. Hoy, esta pequeña ciudad portuaria, con sus viejos barcos de pesca, es un destino turístico popular en los Países Bajos.
Fotos de Marken
Marken, antiguo pueblo de pescadores, ha sido una atracción turística durante al menos un siglo. Era una isla, ahora conectada al continente mediante una presa. Son características sus casas de madera sobre pilotes y las elevaciones artificiales del terreno en las que vivía la gente para sortear las inundaciones.
Casi todo Marken es un paisaje urbano protegido.
Fotos de Zaandam
Zaandam está muy cerca de Ámsterdam. Desde el siglo XVII hasta el tercer cuarto del siglo XIX, la región era una enorme zona industrial. Cientos de molinos de viento cortaban madera procedente de Escandinavia, de la región del Mar Báltico y de Alemania, principalmente para la construcción naval, pero también para otros usos.
Zaandam fue un puerto maderero muy importante hasta la segunda mitad del siglo XX.